De nombreuses études scientifiques ont été réalisées depuis les années 80 partout dans le monde sur les bienfaits de la forêt, notamment celles menées au Japon par le Dr Qing Li* (médecin immunologiste au Département d’hygiène et de santé publique à l’université de médecine de Tokyo et membre fondateur de la société japonaise de sylvothérapie).

Ces études mettent en lumière de nombreux résultats. Les plus observés sont :

• Réduction du stress (diminution du taux de cortisol et d’adrénaline)
• Renforcement du système immunitaire via l’augmentation de l’activité des cellules NK (cellules tueuses naturelles ayant des propriétés anti-tumorales)
• Régulation du rythme cardiaque
• Régulation de la pression sanguine
• Diminution du taux de glycémie
• Amélioration de la qualité du sommeil
• Accélération de la récupération post-opératoire
• Abaissement du seuil de la douleur

• Impression générale de bien-être
• Lutte contre les états d’anxiété, de dépression
• Réduction du stress et état de détente (mise en veilleuse du système nerveux sympathique (combat ou fuite) et activation du système nerveux parasympathique ( repos et récupération)
• Amélioration de  l’humeur et du moral
• Amélioration des fonctions cognitives et de la concentration
• Créativité accrue

*Shinrin yoku, l’art et la science du bain de forêt – Dr Qing Li – Ed. First

Les études s’intéressent à de nombreux facteurs :

• Phytoncides et terpènes : ces composés volatiles émis par les arbres pour communiquer entre eux et se protéger sont l’odeur de la forêt. Un bain de forêt offre une séance d’aromathérapie naturelle.
• Air pur et enrichi en oxygène : En journée, les arbres émettent une grande quantité d’oxygène et leurs feuilles agissent comme des filtres à particules. Sous la canopée, nous respirons nous ressourçons.
• Présence d’ions négatifs : l’air forestier est plus humide, la canopée ou la présence d’une rivière enrichissent l’air ambiant en ions négatifs qui stimulent notre métabolisme.
• Cadre sonore : L’environnement forestier est souvent préservé des bruits humains et urbains. Les sons de la forêt (chant d’oiseaux, craquement de branches, le vent dans les feuilles… favorisent notre bien-être car nous sommes naturellement à l’aise dans un environnement naturel (hypothèse de la biophilie).
• Gamme de verts et fractales:  un environnement aux nombreuses nuances de vert renforce un sentiment de sécurité  et de détente ( là où il y a du vert, il y a de l’eau et nous pouvons y trouver de la nourriture) et donc de détente. Par ailleurs, il a été scientifiquement étudié que regarder les schémas naturels répétitifs de la nature, tels que les fractales, diminuent le stress.
• Les microbes : la bactérie courante et inoffensive appelée Mycobacteriuem vaccae contenue dans la terre stimule notre immunité. Une bonne riason pour toucher et sentir la terre !

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